Eine Frau sagte, sie habe mehr als vier Jahrzehnte ihres Lebens der Pflege ihres Sohnes gewidmet, der ständige Betreuung brauchte. Obwohl sie gestand, dass sie ihn über alles liebe, war das, was sie als Nächstes zugab, schockierend und brachte sie in den Mittelpunkt eines medialen Sturms.
Die Liebe von Eltern zu ihren Kindern ist rein, selbstlos und unendlich. Ein Kind weiß, dass es, egal was in seinem Leben passiert, immer zu Mama und Papa zurückkehren und sich in ihrer liebevollen und tröstenden Gegenwart sicher fühlen kann.
Aber manchmal sind Eltern vielleicht nicht in der Lage, die emotionalen Phasen auszudrücken, die sie durchmachen, wenn sie die Verantwortung für ihre Kinder übernehmen. Die Geschichte, die wir heute erzählen, beleuchtet das Dilemma eines Elternteils und dessen Entscheidung, über die vielen Herausforderungen zu sprechen, die sie auf ihrem Weg erlebt haben.
DIE RELFS
Gillian und Roy Relf aus Kent, England, waren seit ihrer Kindheit ein Paar. Schließlich beschlossen die beiden, ihr Leben gemeinsam zu verbringen und heirateten, als Gillian 19 und Roy 20 Jahre alt war. Fast ein Jahr später kam ihr erstes gemeinsames Kind zur Welt - ein kleiner Junge namens Andrew.
Nachdem sie zum ersten Mal Eltern geworden waren, freuten sich die Relfs auf ein weiteres Kind und darauf, ihre Familie zu vervollständigen. Ihr Herzenswunsch ging in Erfüllung, als Gillian mit ihrem zweiten Kind schwanger wurde.
Doch irgendetwas machte Gillian bei ihrer Schwangerschaft zu schaffen. Sie konnte nicht genau sagen, ob es ihr sechster Sinn oder ihr mütterlicher Instinkt war, aber sie hatte das starke Gefühl, dass mit ihrem Baby etwas nicht stimmte.
DIE BEGRÜSSUNG IHRES SOHNES
Laut Gillian gab es damals keine pränatalen Scans oder Bluttests, die Anomalien hätten aufdecken können. Außerdem sagten ihr die Ärzte und Hebammen, dass sie hysterisch sei und lehnten eine Fruchtwasseruntersuchung ab.
Im Laufe der Jahre habe sie die schönen Momente mit ihrem Sohn genossen, aber ein Teil von ihr habe sich Sorgen um seine Zukunft gemacht und darum, wie er mit dem Leben zurechtkommen würde, nachdem sie und ihr Mann nicht mehr da wären.
Die damals 22-jährige Gillian sagte, man habe ihr gesagt, dass eine gesunde und junge Mutter wie sie ein relativ geringes Risiko habe, ein Kind mit Down-Syndrom zu bekommen. An einem Sonntag im Jahr 1967 begrüßten Gillian und Relf im Kent and Canterbury Hospital ihr zweites Kind, einen Sohn namens Stephen.
EINE SCHOCKIERENDE ENTDECKUNG
Drei Tage später erinnerte sich Gillian daran, wie sie ihren kleinen Jungen in seinem Bettchen betrachtete: Er hatte kleine, mandelförmige Augen, eine flache Nase und eine Falte auf der Handfläche. Sie keuchte und erzählte ihrer Mutter, was ihr aufgefallen war - Stephen hatte das Down-Syndrom.
Aber ihre Mutter sagte ihr, sie sei sich sicher, dass er es nicht habe. Fast sieben Monate lang sagte Gillian niemand etwas, auch nicht die Ärzte und Gesundheitsberater, und sie redete sich ein, dass alles in Ordnung sei.
Als Stephen in jenem Sommer krank wurde und Gillian ihn ins Krankenhaus brachte, hörte sie, wie ein Kinderarzt ihn als "Baby mit Down-Syndrom" bezeichnete. Sie sagte, dass sie wusste, dass sie die ganze Zeit Recht gehabt habe, und in diesem Moment stellte sich ihre Welt auf den Kopf.
DIE ANDERE SEITE DER GESCHICHTE
Gillian gingen so viele Fragen durch den Kopf, dass sie sagte, sie könne sie nicht beantworten. Die Bewohnerin von Kent merkte an, dass sich ihr Leben an diesem Tag drastisch verändert habe, und obwohl sie wusste, dass die Leute von ihr erwarteten, dass sie den Zustand ihres Sohnes akzeptieren würde, fühlte ein Teil von ihr etwas anderes. Sie sagte:
"Ich liebe meinen Sohn und beschütze ihn sehr, aber ich weiß, dass unser Leben glücklicher und weit weniger kompliziert gewesen wäre, wenn er nie geboren worden wäre. Ich wünschte, ich hätte abgetrieben. Ich wünsche es mir jeden Tag."
Die zweifache Mutter erwähnte auch, dass sie, wenn Stephen nicht geboren worden wäre, noch ein weiteres Kind bekommen und ein normales Familienleben geführt hätte, in dem ihr älterer Sohn den Trost, aber nicht die Verantwortung eines Geschwisterchens gehabt hätte, nachdem sie und ihr Mann verstorben sein würden.
DIE KÄMPFE EINER MUTTER
In einem Interview in der Sendung "Loose Women" im Jahr 2014 verriet Gillian, dass die Betreuung von Stephen, der Schwierigkeiten hatte, zu sprechen und in der modernen Welt zurechtzukommen, für sie und ihre Familie großen Stress und Herzschmerz bedeute. Sie fügte hinzu:
"Mein Sohn kann nicht sprechen. Er muss die Zeichensprache verwenden. Niemand kann verstehen, was er sagt. Ein Downs-Kind zu haben, hat unser Leben stark beeinflusst. Wir konnten viele Dinge nicht machen und haben Familienfeiern verpasst."
Gillian erinnerte sich daran, dass es ihr körperlich weh tat, wenn sie sah, wie die Kleinkinder ihrer Freunde Meilensteine erreichten, während ihr Sohn sich wie ein Baby verhielt. Sie sagte, dass Stephen erst mit fünf Jahren laufen konnte und sich nur durch Zeichensprache verständigen konnte.
Die verzweifelte Mama erzählte, dass ihr Sohn, als er krank wurde, ihr keine Anzeichen dafür gab, was mit ihm los war, und dass es ein ständiger Kampf war, seine Bedürfnisse herauszufinden, die niemand verstand. Gillian sagte, dass sie nach einem Nervenzusammenbruch auch in ein Krankenhaus eingeliefert worden sei.
Während sie mit emotionalem Ballast und zusätzlichen Schuldgefühlen kämpfte, merkte Gillian an, dass Stephen ein dauerhafter Heimplatz in einem nahe gelegenen Krankenhaus in Kent angeboten wurde. Die Mutter gestand, dass sie sich erleichtert fühlte, dass trotz ihrer eigenen psychischen Probleme für ihren Sohn gesorgt werden würde.
ANTWORT AUF DIE KRITIKER
Die Mutter sagte, sie verstehe, warum die Menschen durch ihre Äußerungen verletzt worden seien und merkte an, dass sie ihr ganzes Leben lang mit massiver Kritik und Gegenreaktionen konfrontiert gewesen sei. Aber sie wolle über die Schwierigkeiten sprechen, mit denen sie als Elternteil konfrontiert sei. Weiter sagte sie:
"Ich würde jeden von ihnen herausfordern, eine Meile in den Schuhen von Müttern wie mir zu laufen, die wie ich ein Leben lang mit einem bedürftigen, schwierigen, frustrierenden Kind konfrontiert sind, das nie erwachsen werden wird, bevor sie uns verurteilen."
Gillian erzählte, dass auch ihre Ehe gelitten habe und dass sie und Roy depressiv geworden seien. Sie erinnerte sich an einen Fall, als ihr Sohn aus dem Krankenhaus kam und nicht aufhören konnte zu weinen. Später wurde bei ihm eine erbliche Krankheit namens hämolytische Anämie diagnostiziert.
DIE ÄNGSTE UND SORGEN EINER MUTTER
Die Ärzte sagten den Relfs, dass ihr Sohn operiert werden müsse, um seine Milz zu entfernen, sonst würde er nicht überleben. Per Gillian verbrachte Stephen fünf Wochen im Great Ormond Street Hospital, um sich zu erholen. Als er 11 Jahre alt wurde, kam er nach Hause und lebte 18 Monate lang Vollzeit bei seiner Familie.
Gillian sagte, dass sie so sehr damit beschäftigt gewesen sei, sich um ihren jüngeren Sohn zu kümmern, dass sie kaum das Haus verlassen habe. Seit er die Schule verlassen hatte, lebte er in fünf verschiedenen Unterkünften der Gemeinde und besuchte seine Eltern an den Wochenenden.
Seit 2014 lebte ihr Sohn in einer betreuten Wohneinrichtung in Kent mit zwei Frauen, die ebenfalls das Down-Syndrom hatten. Im Laufe der Jahre habe sie die schönen Momente mit ihrem Sohn genossen, aber ein Teil von ihr habe sich Sorgen um seine Zukunft gemacht und darum, wie er mit dem Leben zurechtkommen würde, nachdem sie und ihr Mann nicht mehr da wären.
IHRE UNGEFILTERTEN EMOTIONEN TEILEN
Gillian gestand auch, dass sie sich Sorgen um Stephens Sicherheit machte. Sie erinnerte sich an einen Vorfall, bei dem ihr 18-jähriger Sohn von einem Betreuer in seiner Einrichtung körperlich misshandelt wurde, und sie und Roy hatten ihr Bestes getan, um ihn an einen anderen Ort zu bringen.
Als sie 2014 mit ihrem Mann ihre goldene Hochzeit feierte, sagte Gillian:
"Ich weiß, dass das viele schockieren wird: Das ist mein Sohn, den ich fast ein halbes Jahrhundert lang geliebt, aufgezogen und verteidigt habe, aber wenn ich die Zeit zurückdrehen könnte, würde ich ihn sofort abtreiben. Ich bin jetzt 69 und Roy ist 70, und wir feiern nächsten Monat unsere goldene Hochzeit."
In der Talkrunde von "Loose Women" erklärte Gillian, warum sie eine Abtreibung in Betracht gezogen hatte. Sie sagte:
"Ich habe gesagt, dass ich abgetrieben hätte, weil ich nicht wollte, dass ein Kind unter den Problemen leidet, unter denen Stephen gelitten hat."
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