Gen-Daten schwangerer Frauen werden vom chinesischen Militär wohl zu Forschungszwecken missbraucht. Durch einen Pränataltest, der in Hongkong ausgewertet wird, kommt das Militär an sensible Daten von Millionen Schwangeren. Auch Deutsche sind betroffen.
Informationen von schwangeren Frauen, die durch einen von der chinesischen Firma BGI verkauften Pränataltest gewonnen werden, werden offenbar vom chinesischen Militär zu Forschungszwecken benutzt. Das berichtet die Nachrichtenagentur Reuters unter Berufung auf wissenschaftliche Arbeiten und Unternehmenserklärungen.
Die Daten des Tests mit Namen "NIFTY" (Non-Invasive Fetal TrisomY), der weltweit in 52 Ländern verkauft wird, werden dem Bericht zufolge in Hongkong ausgewertet.
Bisher wurden Daten von mehr als acht Millionen Frauen ausgewertet. In Deutschland wird der Test von der Firma Eluthia als "Previa Test, powered by BGI" vertrieben. Gynäkologen bieten ihn als freiwillige Selbstzahlerleistung an.
Deutscher Anbieter verneint Missbrauch, weist aber auf Recherchen hin
Eluthia bestätigt in der "Bild"-Zeitung, dass die Tests in Honkong ausgewertet werden, allerdings "nicht in den chinesischen Laboren von BGI".
Zudem habe man sich auf die Einhaltung des EU-Datenschutzrechts geeinigt und halte "die missbräuchliche Verwendung der Daten oder des Probenmaterials der Eluthia-Patientinnen durch BGI für ausgeschlossen".
Aufgrund der Entfernung eines Feldes auf dem Aufklärungsbogen, durch das die Zustimmung zur Verwendung der Daten für Forschungszwecke möglich war, habe BGI kein Recht die Daten zu nutzen, sagt Eluthia. Dennoch habe man "aus Gründen der Transparenz unsere PreviaTest-Einsender heute per Fax/E-Mail über den Reuters-Artikel informiert und sie gebeten, die aufgeführten Informationen bei der Aufklärung ihrer Patientinnen zu berücksichtigen".
Auf der Website von Eluthia steht, dass die Analyse der Tests im Labor BGI Health durchgeführt wird - laut Reuters das Labor, in dem auch das chinesische Militär forscht. Auch andere Faktoren deuten dem Bericht der Nachrichtenagentur zufolge auf eine Nutzung der Daten hin.
BGI bestreitet Vorwürfe und enge Verflechtung mit Chinas Militär
So soll BGI den NIFTY-Test zusammen mit dem Militär entwickelt haben und die Gen-Proben von Frauen und Embryonen in gemeinsamen Studien verarbeiten. Außerdem wird laut Reuters ein Supercomputer der Armee genutzt, um die gewonnenen Daten nach Veranlagungen zu Krankheiten oder Körpermerkmalen zu durchsuchen.
Während BGI diese Vorwürfe bestreitet und Reuters keinerlei Hinweise auf Verletzung von Patientendaten-Schutzvereinbarungen oder- vorschriften finden konnte, besagt die Datenschutzrichtlinie auf der Website des NIFTY-Tests, dass gesammelte Daten unter bestimmten Umständen weitergegeben werden dürfen.
Voraussetzung ist, dass sie "direkt für die nationale Sicherheit oder die nationale Verteidigungssicherheit" Chinas relevant sind.
In einer Erklärung teilt BGI mit, dass man "nie gebeten wurde, Daten aus seinen NIFTY-Tests den chinesischen Behörden für Zwecke der nationalen Sicherheit oder der nationalen Verteidigung zur Verfügung zu stellen".
USA warnte schon im März vor genmanipulierten Krankheitserregern aus China
Interessant ist auch, dass China seit 2015 den Zugang zu Gendaten für ausländische Forscher eingeschränkt hat, während zum Beispiel die USA und Großbritannien diesen im Zuge einer Open-Science-Politik gewähren.
Der Reuters-Bericht wirft außerdem ein neues Licht auf im März geäußerte Bedenken aus den USA, China könne sich durch die Daten einen Weg zu wirtschaftlichen und militärischen Vorteilen verschaffen. Dahinter steckt die Angst, das Reich der Mitte könne beispielsweise genetisch manipulierte Krankheitserreger entwickeln, die nur bei Menschen mit bestimmten Merkmalen wirken.
Chinas Außenministerium hatte die Warnung damals als "grundlose Anschuldigungen und Verleumdungen" abgetan. Die chinesische Volksbefreiungsarmee, mit der BGI den Test wohl entwickelte, reagierte nicht.
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