Kirk Douglas war einer der legendärsten Schauspieler des 20. Jahrhunderts. Der gebürtige New Yorker stammte aus schwierigen Verhältnissen, doch trotz vieler Rückschläge gab er nie auf und bereitete den Weg für eine erfolgreiche Karriere.
Douglas verstarb im Februar 2020 im Alter von 103 Jahren, doch sein Vermächtnis wird für immer weiterleben. Während er ein angesehener Schauspieler wurde, der mit einigen der Größten zusammenarbeitete, gründete er gleichzeitig eine wunderbare Familie, zog Kinder groß und gab denen etwas zurück, die ihm immer geholfen hatten.
Als Kirk Douglas verstarb, hatte er ein Vermögen gemacht. Doch seine Kinder – darunter der Schauspieler Michael Douglas – erhielten Berichten zufolge keinen einzigen Dollar. Warum? Erfahre alles Wichtige über den legendären Kirk Douglas!
Kirk Douglas wurde am 9. Dezember 1916 als Issur Danielovitch in Amsterdam (New York, USA) geboren. Später änderte er seinen Namen in Kirk Douglas, weil er dachte, dass dies gut für seine Schauspielkarriere wäre.
Kirk Douglas – schwere Kindheit
Als einziger Sohn einer großen Familie mit sieben Kindern waren seine Eltern russisch-jüdische Einwanderer, und Douglas‘ Kindheit war schwierig. Er beschrieb seine Familie als die ärmste Familie in „einer Straße voller armer Familien“ und schlief auf einem „schäbigen Wohnzimmersofa“ in einem ungeheizten Schindelhaus.
Der Vater von Kirk Douglas, Hershel, durfte als Jude nicht in den örtlichen Mühlen arbeiten und wurde stattdessen Trödler.
„Selbst in der Eagle Street, im ärmsten Teil der Stadt, wo alle Familien zu kämpfen hatten, war der Lumpensammler die unterste Sprosse auf der Leiter“, schrieb Douglas in seiner Bestseller-Autobiografie. „Und ich war der Sohn des Lumpensammlers.“
Manchmal hatte die Familie nicht einmal etwas zu essen, so dass Douglas Lebensmittel von seinen Nachbarn oder sogar von Gemüseständen stehlen musste.
Wie er in einem Interview mit dem Hollywood Reporter beschrieb, bedeutete das Aufwachsen in Amsterdam, New York, „im East End zu leben, auf der gegenüberliegenden Seite der Stadt von den reichen Leuten auf dem Market Hill. Es bedeutete, in der 46 Eagle Street zu wohnen, einem heruntergekommenen, zweistöckigen, grauen Schindelhaus, dem letzten Haus am Ende einer abschüssigen Straße, direkt neben den Fabriken, den Eisenbahnschienen und dem Mohawk River“.
Kirk Douglas wurde oft gehänselt, weil er Jude war, und sogar von lokalen Gangs angegriffen. Doch Douglas ließ sich davon nicht unterkriegen, sondern arbeitete hart, um seiner Familie zu helfen und sich ein besseres Leben zu verdienen.
Entdeckte seine Leidenschaft für das Theater in der High School
Er schätzt, dass er etwa 40 verschiedene Jobs hatte – vom Zeitungsjungen bis zum Tellerwäscher.
„Ich war auch ein harter Arbeiter. Ich erfand Jobs, wie den Verkauf von Limonade und Süßigkeiten an die Arbeiter der Mühle am Ende unserer Straße. Amsterdam war eine der größten Mühlenstädte des Landes. Es gab Dutzende von Fabriken, aber keine Jobs für Juden.“
Kirk Douglas besuchte die Wilbur Lynch High School – die heutige Amsterdam High School -, wo er sich erstmals für das Theater interessierte. Er wurde von seiner Englischlehrerin Louise Livingston ermutigt, nahm an verschiedenen Theateraktivitäten teil und wurde in die Welt der Poesie eingeführt.
„Ich wäre aus der Stadt gejagt worden, wenn ich jemals zugegeben hätte, dass ich Poesie mag, oder laut gesagt hätte: ‚Ich will ein großer Schauspieler werden‘. Wegen ihr habe ich mir Kataloge für das College und die Schauspielschule besorgt und jeden Cent gespart, damit ich dort hingehen konnte“, erinnert sich Douglas.
„Mrs. Livingston war kühl und distanziert, wenn sie das Klassenzimmer betrat. Sie erhob nie ihre gut modulierte Stimme. Emotionen kamen nur auf, wenn sie Gedichte vorlas. Sie dachte, ich sei wunderbar. Sie ermutigte mich und behielt mich auch nach der Schule. Was für ein Funkeln kam in ihre Augen, als sie ein Gedicht nach dem anderen vorlas und ich neben ihr saß.“
Obwohl Kirk Douglas versuchte, jeden Cent für das College zu sparen, reichte das Geld nicht für seine Studiengebühren. Also beschloss er, alles auf eine Karte zu setzen, und trampte 320 Kilometer zur St. Lawrence University in Canton, New York.
Kirk Douglas – Broadway-Debüt im Jahr 1941
Douglas brachte alle seine Highschool-Auszeichnungen, Abschriften, Gedichte und ein Empfehlungsschreiben seiner Lehrerin, Mrs. Livingston, mit. Er bekam ein Treffen mit dem Leiter der Fakultät – und überzeugte ihn, ein Stipendium zu bekommen.
Kirk verbrachte seine Sommer damit, als Schauspieler im Tamarack Playhouse am Lake Pleasant zu arbeiten. Und dort änderte er seinen Namen in Kirk Douglas.
¨ „Eines Tages bestanden ein paar meiner Freunde darauf, dass ich einen amerikanischeren Namen brauche. Jemand schlug Douglas vor“, erinnert er sich. „Bei meinem neuen Vornamen dauerte es länger. Schließlich sagte jemand: Kirk. Mein neuer Name klang männlich und stark.“
Douglas perfektionierte sein Handwerk als Schauspieler, und 1941 erhielt er seine erste Broadway-Rolle im Musical Spring Again. Er bekam weitere Rollen am Broadway, doch vor seinem großen Durchbruch änderte das Weltgeschehen alles.
Der Zweite Weltkrieg brach aus, und Kirk Douglas beschloss, sich sofort zu melden. Er sagte, er fühle „eine Welle des Patriotismus und eine Welle des Jüdischseins“ und beschloss, sich als Pilot bei der Armee zu melden, arbeitete dann aber als Kommunikationsoffizier auf einem U-Boot.
Doch 1943 wurde Kirk Douglas nach einem Unfall auf einem der U-Boote mit Verletzungen ins Krankenhaus eingeliefert. Nachdem bei ihm Amöbenruhr diagnostiziert worden war, wurde er aus der Navy entlassen.
Kirk Douglas – Filmklassiker und Oscar-Nominierungen
Er kehrte in die USA zurück und verfolgte seine Karriere im Showgeschäft weiter. Eine Krankheit zerstörte jedoch seine Gesangsstimme und hätte das Ende von Kirk Douglas‘ Karriere bedeuten können. Aber wie wir alle wissen, war das nicht der Fall. Bei einem seiner Auftritte wurde ein Hollywood-Produzent namens Hal Willis auf ihn aufmerksam und besetzte ihn 1946 in seinem Film Die seltsame Lieber der Martha Ivers.
Danach hat Kirk Douglas nie wieder zurückgeblickt – und wurde zu einer Hollywood-Legende. Der große Durchbruch gelang ihm drei Jahre später mit der Rolle des Boxers Midge Kelly in dem Film Zwischen Frauen und Seilen von 1949. Der Film brachte ihm seine erste Oscar-Nominierung als bester Hauptdarsteller ein.
Douglas erhielt zwei weitere Oscar-Nominierungen – für Stadt der Illusionen (1952) und Vincent van Gogh – Ein Leben in Leidenschaft (1956) – aber er gewann nie einen Oscar für seine Leistungen. Im Jahr 1996 wurde ihm jedoch ein Ehren-Oscar für „50 Jahre als kreative und moralische Kraft in der Filmwelt“ verliehen.
In den 1950er Jahren war Kirk Douglas bereits einmal verheiratet. Zwischen 1943 und 1951 war er mit der Schauspielerin und dem Model Diana Dill verheiratet, mit der er die Kinder Joel und Michael Douglas bekam.
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Nur drei Jahre später lernte der Schauspieler schließlich die Liebe seines Lebens kennen, mit der er für den Rest seines Lebens verheiratet blieb.
Kirk Douglas – Familie, Ehefrau, Kinder
Bei Dreharbeiten in Paris traf Kirk zum ersten Mal Anne Buydens. Sie assistierte bei der Presse, und Douglas interessierte sich sehr für sie. Seine Versuche, sie zu beeindrucken, waren jedoch zunächst nicht von Erfolg gekrönt.
„Ich war ein großer Filmstar mit zwei Oscar-Nominierungen, als ich Anne kennenlernte, und ich glaubte, dass sich jede Frau geschmeichelt fühlen würde, wenn ich sie um ein Date bitten würde“, erinnert er sich. „Anne war diejenige, die mich abwies“, erinnerte sich Kirk Douglas.
Es stellte sich heraus, dass Anne ihre Gründe hatte.
„Natürlich war er charmant und sexy, aber ich hatte zu viele junge Frauen in Paris gesehen, die sich in amerikanische Filmstars verliebt hatten und nach den Dreharbeiten wieder nach Hause zu ihrem Leben und ihren Frauen zurückkehrten“, sagte sie. „Ich wollte auf keinen Fall ein weiteres Opfer der Drehort-Romantik werden. Ich hatte den Krieg im besetzten Paris überlebt und wusste instinktiv, wie ich mich vor gefährlichen Situationen schützen konnte.“
Schließlich fand Kirk einen Weg, Anne näher zu kommen. Sie begannen zusammenzuarbeiten, als er sie überredete, die Werbung für seinen Film Ein Akt der Liebe von 1953 zu machen. Die beiden verliebten sich ineinander, und 1954 heiratete das Paar. Sie bekamen zwei Kinder: Peter und Eric Douglas.
Alle seine Söhne gingen ins Filmgeschäft, wobei Michael Douglas der erfolgreichste wurde. Der zweifache Oscar-Preisträger spielte in Klassikern wie Wall Street, für den er einen Oscar für seine Rolle als Gordon Gecko erhielt, Falling Down – Ein ganz normaler Tag und Die WonderBoys mit.
Die Beziehung zwischen Sohn und Vater war jedoch nicht immer die beste. So weigerte sich Douglas im Gespräch mit der Associated Press, seinen Vater „Dad“ zu nennen.
Zerwürfnis mit Sohn Michael Douglas
„In diesen Schlüsseljahren, als Kirk fünf Filme pro Jahr drehte… war Kirk völlig ausgelaugt, überarbeitet. Wahrscheinlich wie ich selbst zu einer bestimmten Zeit in meinem Leben.“
1975 wurde das Zerwürfnis zwischen Michael und Kirk Douglas noch tiefer. Zu dieser Zeit besaß Kirk die Rechte an dem Film Einer flog über das Kuckucksnest, und sein Sohn überzeugte ihn, die Rechte zu verkaufen.
Doch als die Dreharbeiten beginnen sollten, wollte Michael – jetzt der Produzent – seinen Vater nicht für die Hauptrolle des Randle McMurphy besetzen, obwohl er die Rolle am Broadway gespielt hatte.
„Also fragte mich Michael, ob er versuchen könnte, den Film zu produzieren, und ich sagte: ‚Klar!‘ Als Nächstes hat er einen Regisseur gefunden, und alles war bereit. Also sagte ich zu ihm: ‚Großartig! Wann fangen wir an zu proben?'“ erinnerte sich Kirk Douglas in einem Interview mit The Guardian.
„Nicht du, Dad“, antwortete Michael niederschmetternd. „Du bist zu alt.“
„Ich konnte es nicht glauben!“ fügte Douglas hinzu. „Also sagte ich: ‚Wer spielt meine Rolle? Jack Nicholson? Nie von ihm gehört. Na ja, zumindest wird es ein Flop werden.“
Die Beziehung der beiden wurde nicht besser, als der Film bei der Oscarverleihung einschlug: Der Produzent Michael Douglas erhielt einen Oscar für den besten Film, und Jack Nicholson wurde für seine Leistung als bester Schauspieler ausgezeichnet.
Kirk Douglas – Todesursache und Nettovermögen
Kirk Douglas war der Hauptdarsteller des Films Spartacus aus dem Jahr 1960, der zu einem seiner wahren Klassiker wurde. Der Film wurde mit vier Oscars ausgezeichnet, und Kirk Douglas stieg direkt an die Spitze der Hollywood-Leiter, obwohl er selbst keinen Oscar gewann
Im Laufe der Jahre spielte Douglas in mehr als 90 Hollywood-Filmen mit. Seine letzte Rolle hatte er 2008 in dem Fernsehfilm Mord im Empire State Building.
Kirk Douglas war ein echter Filmstar aus Hollywoods goldenem Zeitalter. Leider verstarb er am 5. Februar 2020 im Alter von 103 Jahren.
Zum Zeitpunkt seines Todes besaß Kirk Douglas ein geschätztes Vermögen von 61 Millionen Dollar. Sein Sohn Michael Douglas und der Rest seiner Familie erhielten jedoch keinen einzigen Cent, da er ein Leben lang Spenden für verschiedene Zwecke hinterließ.
Nach Angaben der britischen Zeitung The Mirror hat Douglas 50 Millionen Dollar an die St. Lawrence University gespendet, die er in seiner Jugend besucht hatte. Auch der Sinai-Tempel in Westwood, das Kirk Douglas Theatre und das Kinderkrankenhaus in Los Angeles erhielten einen großen Teil des Geldes.
Sowohl Kirk als auch Anne haben zuvor über die Douglas-Stiftung an die verschiedenen oben genannten Einrichtungen gespendet. Laut ihrer Website besteht der Zweck der Stiftung darin, „denen zu helfen, die sich nicht selbst helfen können“.
Michael Douglas erbte keinen Cent
Wie Page Six berichtet, wird Michael Douglas kein Geld von seinem Vater erben. Aber er wird es auch nicht brauchen, denn er soll rund 300 Millionen Dollar wert sein.
Trotz des früheren Zerwürfnisses lobte Michael Douglas die liebevolle und wohltätige Persönlichkeit seines Vaters, als er starb.
„Kirks Leben war ein erfülltes Leben, und er hinterlässt ein filmisches Vermächtnis, das noch Generationen überdauern wird, und eine Geschichte als renommierter Philanthrop, der sich für die Öffentlichkeit und den Frieden auf dem Planeten einsetzte“, so Michael Douglas in einer Erklärung.
Kirk Douglas hat eine arme und harte Kindheit überwunden und sich seinen eigenen Weg zum Filmstar des goldenen Hollywood-Zeitalters geschaffen. Möge er in Frieden ruhen.
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