Stressabbau in heißen Quellen – und das sozusagen gleich zweifach. Denn wenn in einem japanischen Zoo die Wasserschweine in ein warmes Becken steigen, dann wirkt das angeblich auch auf die menschlichen Zuschauer entspannend.
Für Japanerinnen und Japaner gibt es nichts Erholsameres als ein wohlig heißes Bad im Onsen. So heißen die natürlichen heißen Quellen, die in bestimmten Teilen des Landes häufig vorkommen. Doch nicht nur die Menschen dort lieben ihre heißen Bäder: Im Zoo Izu Shaboten in der Tokioter Nachbarpräfektur Saitama tummeln sich auch die putzigen Wasserschweine, bei den Besuchern sehr beliebt, mit ihren Babys in einem heißen Freiluftbecken, wenn es ihnen im Winter zu frisch wird. So wärmen sie sich auf und entspannen, wie eine Sprecherin des Zoos der Deutschen Presse-Agentur sagte.
Anlässlich des 40. Jubiläums der Anlage durchtrennte nun eines der Wasserschweine feierlich ein Band aus Gras, woraufhin die putzigen Tiere direkt ins warme Wasser stiegen, in dem zudem leckere Zitrusfrüchte trieben.
Badende Wasserschweine als große Attraktion
Es war im Winter 1982, als ein Mitarbeiter beim Reinigen der Anlage mit heißem Wasser bemerkte, wie sich ein Wasserschwein in einer der warmen Pfützen entspannte. Seither sind die badenden Tiere, die bald darauf ihren eigenen kleinen Onsen bekamen, eine alljährliche Attraktion für die Besucher.
Der Anblick der Vierbeiner, wie sie sich am heißen Wasser erfreuen, wirke auch auf die Besucher entspannend, hieß es. Zu sehen sind die badenden Wasserschweine dort noch bis zum 2. April nächsten Jahres – danach ist es auch außerhalb des Wassers wieder angenehm warm. Sie sind übrigens nicht die einzigen, die heiße Bäder lieben. Auch wilde Schneeaffen in Japans berühmtem Jigokudani-Affenpark gönnen sich in den Wintermonaten unter den neugierigen Blicken von Touristen gern ein heißes Bad im Onsen.
Das tun sie aber in erster Linie offenbar gar nicht bloß, um sich aufzuwärmen. Vielmehr scheint den japanischen Makaken das Onsen-Bad genau wie Menschen zu helfen, Stress in der kalten Witterung abzubauen, wie Wissenschaftler von der Kyoto Universität vor einigen Jahren herausfanden. Dies wirke sich wahrscheinlich positiv auf ihre Fortpflanzungs- und Überlebenschancen aus.