Mehr als 11.400 Feuer, 25 Tote, fast 2500 zerstörte Häuser: Das ist die Bilanz zu den verheerenden Buschbränden im Bundesstaat New South Wales (NSW). "Es war die verheerendste Buschbrand-Saison in der Geschichte des Bundesstaates", sagte Feuerwehrchef Shane Fitzsimmons in der NSW-Hauptstadt Sydney.
Tausende Koalas verbrannt
Aber auch die Tierwelt wurde hart getroffen von den Feuern: seit Oktober seien mehr als 2000 Koalas verbrannt. Das sagten Wissenschaftler bei einer Anhörung im Parlament. Große Flächen an Eukalyptuswäldern, Lebensraum und gleichzeitig Nahrungsgrundlage der Koalas, sind niedergebrannt.
Nach Angaben der Naturschutzorganisation Australia Koala Foundation (AKF) gibt es noch zwischen 43.000 und 100.000 Koalas. Die Tiere kommen nur in Australien vor. Laut WWF ist ihre Zahl in den vergangenen 25 Jahren um rund ein Drittel geschrumpft.
"Fünf-Sterne-Hotel" für gerettete Koalas
20 Koalas hatten für die Übergangszeit in einem Gebäude der Australischen Nationaluniversität in der Hauptstadt Canberra ein Zuhause gefunden. Die Wissenschaftler dort sprachen von einem "Fünf-Sterne-Koala-Hotel". Denn die possierlichen Beuteltiere wurden bestens versorgt: Sie bekamen ihre Lieblingsspeise Eukalyptus in rauen Mengen, Wasser und warme Decken, auf denen sie schlafen konnten.